Né le 13 décembre 1951 à Casablanca, Lucien Rodriguez grandit dans une famille où la boxe se transmet : son père, François Rodriguez, dirigeait une salle à Paris. C'est dans cet héritage que Lucien pose ses premiers gants, avant de rejoindre le Red Star Olympique Audonien et de commencer sa carrière professionnelle en 1973, encadré par son manager José Jover.
C'est dans notre salle qu'il a posé les bases de ce qui allait devenir l'une des plus belles carrières françaises chez les poids lourds — un point de départ que le club revendique aujourd'hui avec fierté.
ParcoursChampion de France, puis d'Europe
Rodriguez gravit les échelons jusqu'au titre de champion de France des poids lourds, avant de s'emparer de la couronne européenne le 7 mai 1977 face au Belge Jean-Pierre Coopman. Il perd ce titre à trois reprises face à l'Espagnol Alfredo Evangelista, avant de le reconquérir à Paris le 26 novembre 1981. Il le conservera jusqu'au 9 novembre 1984, date de sa défaite à Copenhague face au Norvégien Steffen Tangstad.
Le combat du siècleFace à Larry Holmes
Le 27 mars 1983, à Scranton aux États-Unis, Lucien Rodriguez obtient sa chance ultime : affronter Larry Holmes, champion du monde WBC et l'un des plus grands poids lourds de l'histoire. Largement désavantagé en taille, en poids et en allonge, Rodriguez surprend en tenant la distance complète des douze reprises, avant de s'incliner nettement aux points.
Ce combat fait de lui le deuxième Français de l'histoire, après le légendaire Georges Carpentier, à disputer un championnat du monde chez les poids lourds. Pour son courage face à Holmes, il reçoit la même année la médaille de l'Académie des sports.
AnecdoteUne famille de boxeurs, un visage de cinéma
Le noble art se transmet aussi chez les Rodriguez : son frère Richard devient champion de France des welters en 1981, puis des super-welters en 1982. Lucien, de son côté, a également prêté ses traits à son propre univers en apparaissant dans le film français Vincent, François, Paul... et les autres.
HéritageCe qu'il reste aujourd'hui
Plus de quarante ans après son combat contre Larry Holmes, l'histoire de Lucien Rodriguez continue d'inspirer notre salle. Elle rappelle qu'un parcours de haut niveau commence toujours au même endroit : sur un ring de quartier, à force de rounds et de répétition. C'est cet esprit que le club s'efforce de transmettre à chaque nouvelle génération de boxeurs, du débutant au compétiteur.