Après une série de trois défaites qui avait fragilisé sa cote auprès du public, Tony Yoka jouait gros face à Arslan Yallyev, boxeur russe invaincu en seize combats. Une victoire était presque une obligation pour le champion olympique 2016, sous peine de voir sa carrière au sommet sérieusement compromise.
Porté par le public parisien de l'Adidas Arena, Yoka a démarré son combat avec détermination, cherchant à imposer son gabarit dès les premiers échanges. Yallyev, plus mobile, a répondu par des contres précis, mettant à plusieurs reprises le Français en difficulté, notamment au cinquième round où un uppercut l'a visiblement ébranlé.
RécitUne victoire qui n'a pas convaincu tout le monde
Malgré ces moments compliqués, Yoka a su reprendre le contrôle dans les derniers rounds pour finalement l'emporter aux points, à l'unanimité des juges. Une décision qui n'a toutefois pas fait consensus, plusieurs observateurs estimant que Yallyev aurait pu légitimement prétendre à la victoire.
Ce succès permet néanmoins à Yoka de mettre un terme à sa série négative et de rester dans la course aux grandes affiches de la catégorie reine, sans pour autant dissiper tous les doutes sur son niveau face à l'élite mondiale.
AnalyseEncaisser puis répondre
Le round difficile encaissé par Yoka au milieu du combat, suivi d'un sursaut dans les reprises suivantes, illustre une qualité essentielle en boxe : la capacité à digérer un coup dur sans perdre son plan de combat. Un point qu'on travaille régulièrement au club à travers les rounds de sparring encadré.